CHP, Büyük Önder Mustafa Kemal Atatürk öncülüğünde 9 Eylül 1923'te önce "Halk Fırkası" adıyla kurulmuştur. 1924 yılında "Cumhuriyet Halk Fırkası", 1935 yılında ise "Cumhuriyet Halk Partisi" adını almıştır. 1927 yılında "Cumhuriyetçilik", "Halkçılık", "Milliyetçilik" ve "Laiklik" CHP'nin dört temel ilkesi olarak benimsenmiştir. 1935 yılında "Devletçilik" ve "Devrimcilik" ilkeleri de eklenerek partinin ilkeleri altıya çıkarılmıştır. Partinin amblemi olan 6 ok bu ilkeleri simgelemektedir.

CHP, kurucusu Atatürk'ün önderliğinde ulusal bağımsızlığı kazanan, Cumhuriyeti kuran, saltanatı ve hilafeti kaldıran Ulusal Birliği sağlayan Partidir. 1950'li yıllarda çok partili rejimde muhalefetin kurumsallaşmasına öncülük etmiştir. 1960'lı yıllarda CHP daha sola açılarak kendisini siyaset yelpazesinde "orta- nın solu"nda konumlandırmıştır. 1970'li yıllarda ideoloji- sini "demokratik sol" kavramıyla tanımlayan CHP, öner- diği sosyal reformlarla "düzen değişikliği"ni hedeflemiş- tir. Sasyal demokrasinin evrensel ilkelerini de benimse- yen CHP, Sosyalist Enternasyonal ve Avrupa Sosyalistler Partisine de katılmıştır. 

Devrimlerin gelişim sürecine paralel olarak, CHP'nin 6 ilkesi de aşamalı bir şekilde parti programına girmiştir. 1927 yılında toplanan Cumhuriyet Halk Fırkası (CHF) Kurultayı'nda kabul edilen Cumhuriyetçilik, Milliyetçilik, Halkçılık ve Laiklik ilkelerine, 1931 yılında toplanan CHF Kurultayı'nda Devletçilik ve İnkılapçılık ilkeleri eklenmiştir. 1935 yılındaki CHP Kurultayı'nda ise, bu ilkeler Kemalizm olarak tanımlanmıştır.

5 Şubat 1937 tarihinde ise 6 ilke Anayasa'ya girmiştir. CHP'nin 1938 yılında yayınlanan "Onbeşinci Yıl Kitabı" adlı yayınında Milliyetçilik, Devletçilik, Laiklik, Cumhuriyetçilik, Halkçılık ve Devrimcilik ilkeleri açıkça tanımlanmıştır.

CHP'nin "Halkçılık" anlayışı siyasal meşruiyetin temelini halkta bulmaktadır; ekonomik ve siyasal imtiyazların kaldırılması, sahipsizlerin sesi olmak olmak, çözümleri halk için, halkla beraber bulmak anlamına gelmektedir. CHP, halkla birlikte, halktan güç ve yetki alarak, demokratik hukuk devleti kurallarına ve barışçı yöntemlere bağlı kalarak devrimciliğini sürdürür. 

Cumhuriyet Halk Partisinin amacı, İlkeleri doğrultusunda, özgürlükçü, eşitlikçi, katılımcı, kuvvetler ayrılığını ve hukukun üstünlüğünü esas alan, çağdaş, laik ve çoğulcu bir demokrasi içerisinde: Ülkenin birliğini ve bağımsızlığını, yurttaşların güvenliğini koruyup güçlendirmek, Yurttaşların temel hak ve özgürlüklerinin güvence altına alınmasını sağlamak, Sosyal adaleti geliştirmek, grev ve toplu sözleşme hakkının tanınmasını sağlamak, Gelir dağılımındaki adaletsizliği kaldırmak, Sömürüye ve emperyalizme karşı çıkmak; ülkemizin ve yurttaşlarımızın refah ve saygınlığını yükseltmek, Her türlü ayrımcılığa karşı mücadele etmek, Doğayı, çevreyi ve hayvan haklarını korumak, Cinsiyet eşitliğinin yaşamın her alanında uygulanmasını sağlamak; kadına ve çocuğa karşı her türlü şiddeti ve istismarı önlemek, Gençlerin özgür düşünceye sahip yurttaşlar olarak yetişmeleri için gerekli koşulları yaratmak, Engellilerin ve dezavantajlı grupların, toplumsal yaşama katılımını sağlayacak önlemleri almak, Tüm yurttaşlar ve insanlık için adaleti barışı ve huzuru tesis etmektir. 

Cumhuriyet Halk Partisi, MUSTAFA KEMAL ATATÜRK'ün liderliğinde, Anadolu ve Rumeli Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti'nin ve Kuvâ-yı Milliye'nin devamı olarak 9 Eylül 1923 tarihinde kabul edilen "Parti Tüzüğü" ile kurulmuştur. Cumhuriyet Halk Partisi'nin kurucusu ve değişmez önderi MUSTAFA KEMAL ATATÜRK'tür. Cumhuriyet Halk Partisi, "Cumhuriyetçilik, Milliyetçilik, Halkçılık, Devletçilik, Laiklik, Devrimcilik" ilkelerine bağlıdır. Cumhuriyet Halk Partisi, aydınlanma ideallerini, emek mücadelelerini, sosyal demokrasinin özgürlük, eşitlik ve dayanışma ilkelerini benimseyen çağdaş, demokratik, sol bir siyasal partidir. Cumhuriyet Halk Partisi hukukun üstünlüğünü, insan hak ve özgürlüklerini, laikliği, çoğulcu ve katılımcı demokrasiyi, cinsiyet eşitliğini, sosyal devleti, sürdürülebilir ve kapsayıcı büyümeyi ve insan onuruna uygun barışçıl ve hakça bir dünya düzeninin kurulmasını vazgeçilmez temel ilkeleri olarak benimsemiştir. Genel merkezi Ankara'dadır. Kısaltılmış adı "CHP"dir. Partinin "ALTI OK"lu özel bir simgesi ve kırmızı zemin üzerine beyaz "ALTI OK"lu bayrağı vardır.